Edellisestä tiukasta tappiosta sarjakärki VarTelle sisuuntuneena KarTen äijät treenasivat joulutauolla sisuuntuneesti ja odottivat vuoroansa päästä iskemään toden teolla. Mänitserinkin (Teemu Airaksinen) käsi alkoi pikkuhiljaa näyttää vihreää valoa ja treenaamaan päästiin säännöllisesti. Pientä takapakkia saimme kuitenkin todistaa ennen sarjapelien toista kierrosta, kun Leksalla ruumiin lämpötila alkoi vastata tulilla olevan poreammeen lukemia.
Pelipäivä koitti ja lauteille astuivat vastaavassa pelijärjestyksessä Ville Maaranen, Sami Korhonen ja Teemu Airaksinen. Vastassa oli turun ÅLK, joka elätteli vielä toiveita SM-liigaan noususta. Ykkösten pelissä Villellä oli vastassa Dennis Kazistov (suomen ranking 14.), jolle hän oli hävinnyt Joensuussa pelattavissa SM-kisoissa reilu vuosi sitten. Peli alkoi tahmeasti Villen osalta, eikä pelifiilistä meinannut syntyä, ei sitten millään. Dennis veikin ensimmäisen erän 6-3. Ei auttanut kuin nollata tilanne ja aloittaa pohjamudista. Rentous, peli-ilo, nautitaan ja rohkeasti vaan, ei tää niin vakavaa, mutta kun kerta kentällä ollaan niin silti joka piste tosissaan. Toinen erä Villelle 6-4, jo huomattavasti vapautuneemmalla pelillä ja siirryttiin 10 tie-breikkiin. Siinä hyvän syöttötyöskentelyn ja rohkean pelityylin ansiosta Ville pamautti viimeisen rystylinjan zenimäisesti sisään ja KarTe siirtyi 1-0 johtoon.
Kakkosten pelissä Samilla oli lahjakas nuori Niklas Virtanen. Sami on väläytellyt treeneissä loistavaa ja rentoa pelaamista ja myös tässä ottelussa nähtiin sähäkkä Korhonen. Ensimmäisessä erässä liikutaan tasaisissa merkeissä, hienoja pisteitä ja hyvän näköistä lyömistä. Samin isyysmahakin pienenee ihan silmissä tuossa temmossa. Niklas kuitenkin onnistuu tekemisessään hieman Samia varmemmin ja tarkemmin ja onnistuu nappaamaan ekan erän itselleen numeroin 6-3. Toiseen erään Sami sisuuntuu ja alkaa paukuttelemaan peruslyöntejään entistä tiukemmin ja pitää virheet poissa näkyvistä. Sami johtaa toista erää 5-4, 30-0. Mitä sitten tapahtuu, jää allekirjoittaneelta näkemättä. Virtanen onnistuu kääntämään tilanteen jälleen itselleen ja kättelee Korhosta voittajana numeroin 6-3,7-5. KarTe-ÅLK 1-1.
Mänitserin reilun kahden vuoden pelitauko on tiputtanut Temen virallisen tasoituksen B-luokan puolelle. Operoitu pelikäsi on kestänyt hyvin säännöllistä harjoittelua, ainoastaan syöttöä on täytynyt pistää kenttään varovaisesti. Kuntokin on kohonnut ja vahva etukeno siirtynyt pikkuhiljaa päkiöihin asti. Kolmosten mittelössä Teemu sai vastaansa nuoren Axel Wariksen. Heti alusta alkaen tahtipuikkoa heiluttelee hyppysissään Teemu, jonka peruslyöntien varmuus ja tarkkuus ovat omaa luokkaansa. Pelaamattomuus yli kahden vuoden ajan tuo kuitenkin omat haasteensa ja Axel saa pidettyä erän tasaisena, jonka Teemu kuitenkin vie itselleen luvuin 7-5. Toinen erä on Mänitserin salkussa, kämmenet paukkuu läpi ja railakasta tsemrihuutoa kuuluu niin kentältä kuin katsomosta. Toinenkin erä Teemulle, nyt jo selkein luvuin 6-3 ja näin KarTe siirtyy 2-1 johtoon ennen duppelia.
Yleisöä oli tullut mukavasti paikalle ja hallissa huikea tunnelma. Sanotaanko näin, että katto sai lisää korkeutta. Turun pojat ei välttämättä osanneet odottaa tällaista mittelöä Joensuuhun saapuesssaan. Vielä oli kuitenkin nelinpeli edessä ja saappaisiin astuivat KarTelta Ville ja Teemu, ÅLKsta Dennis ja Niklas. Ensimmäinen erä oli tunnustelua ja hieman virhealtista peliä, tasaisissa merkeissä aina tilanteeseen 6-5 KarTen johtaessa. ÅLK oli pitänyt Virtasen syöttövuorot tähän mennessä meleko helposti, mutta nyt Ville ja Teemu onnistuivat pelaamaan huikean geimin ja nappaamaan ensimmäisen erän itselleen 7-5. Toisen erän alussa kotikatsomosta huudellaan neuvoja: ”Nyt vaan heti alusta tarkasti. Ensimmäinen piste!”. Ensimmäinen piste hävittiin ja muutama muukin, sillä hyvin pian tilanne oli ÅLK:lle 4-0. Hetken päästä 5-1. Noh, eihän siinä pojat totes, pelaillaan, nautitaan ja rennosti huidotaan, ollaan valmiina 10-tie breikkiin. Sinne ei koskaan päästy, sillä KarTe nappasi 5 geimiä putkeen, tällä kertaa kuitenkin 6-5 tilanteessa Virtasen pitäessä oman syöttövuoronsa, siirryttiin erän tie-breikkiin. Teemulla päkiässä valtava rakko, Villellä alko pikkuhiljaa olla jaloissa lakko, nyt ei oo varaa venyttää enempää, nyt otetaan ja viimesestä narusta vedetään. Yleisön mylviessä momentum saa hetkensä, ja tilanteessa 6-5 KarTelle, Ville syöttää mitä kädestä lähtee ja Teme voitelee verkolta, se on siinä, peli-erä-ja ottelu KarTelle 7-5,7-6 (5).
Näin KarTe nappaa voiton 3-1 ja kerää kolme tärkeätä pistettä jatkosarjaa ajatellen. Kiitos kun olitte paikalla!
VAMOS